Che campionato sarebbe senza una polemica arbitrale alla prima giornata? E che Serie A sarebbe quella che non comincia immediatamente con l’immancabile contrapposizione tra la grande squadra, presunta favorita dagli arbitri, e la “piccola”, vittima designata del sistema? Genoa-Napoli non poteva evidentemente sottrarsi alla liturgia del calcio italiano. E così, dopo lo 0-2 del Marassi, il dibattito rischia di essere monopolizzato dal gol di Kevin De Bruyne e dalla spinta su Johan Vásquez che ha preceduto la rete del vantaggio azzurro.
Il contatto esiste, è evidente e può essere discusso. Non è un episodio che si possa cancellare con un colpo di spugna. Ma proprio perché è discutibile, è difficile trasformarlo nella spiegazione esaustiva di una partita che il Napoli ha saputo indirizzare soprattutto attraverso la qualità, la profondità della rosa e le scelte di Massimiliano Allegri. Anche perché il calcio è uno sport di contatto e, con le nuove indicazioni arbitrali, la soglia di tolleranza su determinati contrasti è destinata a essere interpretata diversamente rispetto al passato. Il gol di De Bruyne si colloca dentro questa zona grigia: per qualcuno è fallo, per qualcun altro no. Di Bello ha scelto la seconda interpretazione e il VAR non lo ha richiamato. Corretto non farlo. Il problema, dunque, non è stabilire se l’episodio possa essere discusso. Certamente può esserlo. Il problema è pretendere che quell’episodio cancelli tutto ciò che è successo prima e dopo.
Il Genoa protesta, ma la partita cambia per merito del Napoli
Il Genoa ha avuto il merito di interpretare benissimo l’avvio. De Rossi aveva preparato una squadra aggressiva, intensa, capace di sporcare la costruzione del Napoli e di alzare il ritmo soprattutto nei primi minuti. Gli azzurri hanno avuto bisogno di tempo per prendere le misure e il primo tempo ha raccontato una partita più equilibrata di quanto il risultato finale possa suggerire. Poi, però, il Napoli è cresciuto. E soprattutto ha cambiato la partita dalla panchina.
Questo è il dato che merita maggiore attenzione. Allegri, alle prese con una situazione non semplice soprattutto in difesa, ha scelto di non forzare subito l’impiego dei suoi uomini di maggiore qualità. De Bruyne era partito in panchina, così come Vergara e Noa Lang. Nella ripresa sono entrati contemporaneamente e hanno modificato radicalmente il volto della squadra. Le formazioni ufficiali confermano la profondità delle alternative a disposizione del tecnico: oltre ai tre protagonisti della ripresa, Allegri poteva contare anche su Lucca (protagonista sul raddoppio), Neres, Favasuli, Gilmour, Beukema e Olivera. È precisamente qui che si trova la chiave della partita.
Quando intorno all’ora di gioco Allegri ha inserito Vergara, De Bruyne e Lang, il Genoa ha progressivamente perso i riferimenti. Il Napoli ha cominciato a trovare spazi diversi, a muovere più velocemente il pallone e soprattutto a portare in campo una qualità individuale che il Genoa non riusciva più a contenere. De Bruyne ha segnato il primo gol all’82’, poi ha partecipato anche all’azione del raddoppio di Vergara, arrivato pochi minuti più tardi. Due reti costruite dagli uomini entrati dalla panchina: un dettaglio che racconta più di qualsiasi polemica arbitrale.
E allora forse sarebbe stato interessante ascoltare anche un’analisi di questo genere da parte del Genoa. Non soltanto la recriminazione sull’episodio, ma anche la spiegazione di come e perché una squadra che aveva tenuto bene il campo per un’ora sia improvvisamente andata in difficoltà davanti alle modifiche tattiche del Napoli. Perché è esattamente lì che la partita è cambiata.
Allegri ha già dato una prima risposta ai suoi detrattori
C’è poi un’altra questione, forse ancora più importante per il Napoli: Massimiliano Allegri. Il tecnico toscano è arrivato sulla panchina azzurra accompagnato da un carico di scetticismo enorme. Una parte dell’ambiente lo aveva già giudicato prima ancora che cominciasse il lavoro sul campo. Le perplessità riguardavano il suo calcio, la compatibilità con la rosa, la capacità di valorizzare gli uomini a disposizione e persino la costruzione stessa della squadra.
A Marassi Allegri non ha dato risposte definitive, perché una partita non può mai esserlo. Ma ha fornito una prima indicazione molto interessante: il Napoli può vincere anche attraverso la panchina. Ed è una caratteristica fondamentale per una squadra che vuole competere su più fronti.
De Bruyne non ha semplicemente segnato. Ha mostrato immediatamente perché il Napoli lo abbia voluto l’anno passato: qualità nelle ricezioni, capacità di leggere gli spazi, tempi di inserimento e soprattutto la possibilità di cambiare la struttura offensiva senza necessariamente modificare l’intero sistema. Allegri lo aveva detto alla vigilia: “I grandi giocatori, che sanno giocare a calcio, possono giocare ovunque perché riescono a trovare la migliore posizione in partita”. E il belga lo ha dimostrato appena entrato.
Ma non c’è soltanto lui. Vergara ha trovato il gol del raddoppio, Lang ha contribuito a cambiare la dinamica offensiva, Lucca ha fatto quel che non è riuscito a Hojlund imbavagliato da Ostigard. mentre altri giocatori devono ancora entrare pienamente nelle rotazioni. Gilmour non è stato chiamato in causa, Neres non è ancora stato utilizzato, Buongiorno è assente, Beukema deve recuperare la forma, Favasuli rappresenta un’ulteriore alternativa e lo stesso Lucca costituisce una soluzione differente per caratteristiche.
Questa è la vera ricchezza del Napoli: non avere soltanto undici titolari, ma possedere giocatori capaci di modificare la partita quando entrano. È esattamente ciò che è accaduto a Genova.
Tre punti, non una sentenza: ma il Napoli parte nel modo giusto
Naturalmente sarebbe altrettanto sbagliato trasformare Genoa-Napoli in una certificazione definitiva delle ambizioni azzurre. La preparazione è ancora incompleta e alcuni segnali lo dimostrano. Rafa Marín, autore di una prestazione ordinata ma costretto a lasciare il campo per i crampi, è uno degli indizi di una squadra che deve ancora mettere benzina nelle gambe. Ma proprio per questo i tre punti del Marassi hanno un peso ancora maggiore.
Il Napoli non era chiamato a essere perfetto alla prima giornata. Era chiamato a vincere una partita difficile, su un campo complicato, contro una squadra aggressiva e ben organizzata. Lo ha fatto. E lo ha fatto senza perdere la testa quando la gara sembrava incanalata verso un pareggio e senza smarrirsi dopo un primo tempo non particolarmente brillante.
Le polemiche, dunque, rimangano pure. Fanno parte della Serie A e probabilmente ci accompagneranno per tutta la stagione. Ma il Napoli ha il dovere di non farsi trascinare dentro questo teatrino. La risposta migliore è sempre la stessa: il campo. E il rettangolo verde, a Genova, ha detto che il Napoli ha qualità, alternative e un allenatore capace di leggere la partita. Ha detto che De Bruyne è ancora un calciatore di livello assoluto e che può incidere anche entrando dalla panca. Ha detto che la rosa è più profonda di quanto una parte del dibattito estivo abbia raccontato. E ha detto soprattutto che Allegri, almeno per una notte, ha avuto ragione.
Adesso arriva il Como, una squadra di grande qualità che rappresenterà un test completamente diverso. Ma il Napoli ci arriva con tre punti in tasca, qualche certezza in più e un bel po’ di rumore in meno. Quanto basta per cominciare. E quanto basta, soprattutto, per ricordare a tutti che le partite di calcio si vincono sul campo, non nei salotti televisivi.
Seguici sui nostri social: clicca qui per saperne di più
